Trong một thời gian thay thế của năm 2009, sau tám năm cầm quyền của cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush, David Jefferson Adams được bầu làm tân Tổng thống Hoa Kỳ thứ 44 sau một cuộc bầu cử đầy tranh cãi và một cuộc bầu chọn hạn chế trong đoàn cử tri (và sau đó lần lượt tới phiên Hạ viện Hoa Kỳ), trở thành vị tổng thống không được ưa chuộng nhất trong lịch sử nước Mỹ. Một sự kết hợp của các cuộc tấn công khủng bố nước ngoài và điều kiện kinh tế nghèo nàn đã góp phần vào tình trạng bất ổn dân sự. Kết quả là bạo loạn bùng nổ trên khắp nước Mỹ, dẫn đến khủng bố nội địa. Đáp lại, Tổng thống Adams sử dụng Đạo luật An ninh Nội địa và tuyên bố thiết quân luật (trong thực tế, không có quy định trong Đạo luật An ninh Nội địa) trên nhiều vùng miền của đất nước, nhưng đặc biệt tập trung ở vùng Trung Tây.

Trong cuộc bầu cử năm 2012, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tuyên bố loại tất cả các ứng cử viên tổng thống từ các cơ quan tổ chức, trên thực tế là giao cho Adams quyền tái tranh cử. Công chúng phản ứng dữ dội khi Tổng thống Adams đương nhiệm sẽ đảm nhận một nhiệm kỳ thứ hai.

Trong ngày lễ nhậm chức tại Washington, DC vào ngày 20 tháng 1 năm 2013, vũ khí hạt nhân chiến thuật có năng suất thấp được kích nổ tầm thấp trông thấy rõ ràng, có lẽ đã được giấu ở đó trước. Năng suất đủ để tiêu diệt hầu hết các thành phố, giết chết Adams cùng nội các của ông và hầu hết Quốc hội Hoa Kỳ, tiêu diệt có hiệu quả các đời tổng thống kế nhiệm.

Quốc hội Liên minh châu Âu gặp nhau trong một phiên họp khẩn cấp và bầu chọn việc gửi lực lượng gìn giữ hòa bình tới khu vực DC để bảo đảm lợi ích quốc tế và bảo vệ các công dân châu Âu tại Hoa Kỳ. Khi ý kiến ly khai tăng lên ở Mỹ, thống đốc bang California tuyên bố quy định về nhà ở và quyết định ly khai khỏi Liên bang vào ngày 15 tháng 4 năm 2013. Texas hưởng ứng một vài ngày sau đó, bắt chước ông bạn láng giềng cũng tự đổi tên lại là Cộng hòa Texas. Các bang khác cũng thành lập các quốc gia riêng vào những tháng sau và vào năm 2014, tất cả hy vọng cho một giải pháp hòa bình đã tiêu tan và cuộc nội chiến Hoa Kỳ thứ hai chính thức bắt đầu.

Vào lúc khởi đầu cuộc chiến, Liên bang Nga xâm nhập và chiếm Alaska, bằng cách sử dụng các chiến dịch mở rộng lãnh thổ của Liên minh châu Âu như một cái cớ. Cuộc xâm lược do cá nhân Tổng thống Nicholai Vladekov chỉ đạo, nguyên là cựu tướng lãnh đi theo đường lối cứng rắn của Liên Xô cũ, người đã tuyên bố rằng Alaska chưa bao giờ thực sự là một phần của Mỹ và Nga chỉ đơn thuần lấy lại lãnh thổ trước đây. Những cuộc kháng cự xảy ra đều lộn xộn và vô tổ chức, làm cho cuộc xâm lược phần lớn không một chút kháng cự.

Sau đó, Interpol cho thấy các kết quả điều tra về vụ đánh bom ngày lễ nhậm chức. Phát hiện những bằng chứng tiết lộ Tổng thống Vladekov chính là người đã giao dịch vũ khí trên thị trường chợ đen trong hơn năm năm, đứng ra vạch kế hoạch và điều khiển vụ đánh bom DC để Nga có thể lấy lại sự thống trị quân sự của mình và dễ dàng kiểm soát châu Âu. Điều này làm bùng nổ các cuộc biểu tình trên khắp nước Nga buộc Vladekov phải tuyên bố thiết quân luật tại Moscow.

Sau khi những nước láng giềng cũ trước đây của Mỹ được thống nhất theo một phe, Khối thịnh vượng chung độc lập của Hawaii đồng ý tham gia chính phủ mới. Vladekov từ chối nhường lại quyền kiểm soát Alaska, do đó lực lượng của phe này chuẩn bị xâm lược Hoa Kỳ và trục xuất người Nga ra khỏi Tân Thế giới. Một đoạn phim điện ảnh kết thúc mô tả hậu quả của chiến tranh.

Nếu cuộc xâm lược thất bại, công cuộc tái thiết nước Mỹ vẫn bị tình trạng bất ổn và phải đối mặt với một tương lai không chắc chắn. Nếu cuộc xâm lược thành công và danh tiếng của phe của người chơi rất tốt, nước Mỹ được tái thiết bởi một nhà lãnh đạo của "sự cao thượng hiếm thấy" có hành vi thương xót và kỹ năng chiến lược sẽ được nói đến trong nhiều thế kỷ. Nếu danh tiếng của phe của người chơi rất tệ, Mỹ biến thành một nhà nước phát xít mới, "một trong đó sẽ không bao giờ cảm thấy sự sắc sảo của bất đồng chính kiến".